作为岭南饮食文化别于其他文化的一个显著特质，“饮早茶”已经超越了单纯“茶”的范畴，成为社会交际方式的一种。南宁也有饮早茶的传统，人们更愿意称之为“叹茶”，一个“叹”字，蕴涵了很多意境
星级酒店早茶 “叹”的是环境
1月3日，上午10时许，红林大酒店的中餐厅里放着悠扬的小提琴曲。餐厅里虽然客人不多，服务员依然忙前忙后地招呼。大厅正中的软幕布上，投影着陈美的现场演奏。每一张桌子上除了菜单，还附上一张当日的报纸，整整齐齐地摆放在台面上。
中餐经理欧蕾告诉记者，五星级酒店的早茶市不会很旺，但是客源的定位比较高端。主要是酒店的住客和周边的住户。到了周末客人会更多些，餐厅里要摆上90多桌。欧蕾介绍，到酒店消费的客人，更重视环境。因此，他们对于营造一个好的环境下了大功夫。平时的背景音乐是欢快的小提琴曲和钢琴曲，周末人多就放些民族音乐。
陈先生是一位从香港来的客商。他告诉记者，早茶是他每天不可缺少的，一般会邀上三五个朋友一起，一坐就是两个小时。酒店专门为他准备了专用的茶具，他还存有茶叶在那里。“一般我去一个地方喝早茶就会定点在那里。因为时间长了，这里的服务员就清楚我的习惯，不用每次都特别交待，很省心。”
沃顿国际大酒店的早茶又有所不同，在餐厅里会有一辆辆满载茶点的手推车来回穿梭。餐饮部经理黄福平说：“真正的广式早茶，就是要有手推车出来售卖的。”手推车卖糕点，可以让客人能够更直观地了解茶点的制法、原料，也更能勾起客人的食欲。
黄福平回忆1994年酒店开业之时，全南宁有早茶供应的酒店也就寥寥几个。虽然消费人群较窄，但是提供早茶的地方也少，因此早茶市生意还是很旺。时隔十几年，喝茶的人群已经从过去到邕从商的广东人、与广东有较多文化渊源的人，逐渐拓宽为各种身份的人士。目前，南宁主要的大酒店都开设有早茶。
大众酒楼早茶 “叹”的是热闹
1月4日，上午9时，万兴酒店里等位的客人已经排成了长队。楼面经理吴永兰说，上午8时餐厅就已经满座了。餐厅里喝早茶的多是一家老少，边喝茶边唠家常。吴永兰说，平时餐厅的早茶是有手推车的，可是周末人太多太拥挤，手推车不方便，所以才改成了固定摊点。
与星级酒店不同，这里一片喧嚣热闹。万兴友缘海鲜酒家的行政经理翁振杰说，早茶时间从6时30分开始，平时早上7时就已经开始有人排队了。每天都要发出50到60个排号。因为地处市中心，万兴的客人以普通居民为主，商务客较少。“早茶的饮食文化，就是要热闹。”翁振杰说，早期的早茶销售，餐厅里服务员背着一个放满新鲜茶点的大托盘，在餐厅里大喊：“叉烧包、莲蓉包……”客人们需要什么，就会招呼一声。翁振杰说：“在我们这里，能时常听到客人喊‘叉烧包，来一笼’。”
粤剧茶楼 “叹”的是爱好
1月4日，上午10时，十叔粤艺酒楼的好戏开台。花旦一出场，底下的人就停下了手上所有的事情，将眼光望向了舞台。这是一群七八十岁的粤剧迷，几乎每天风雨无阻地赶到这里来听戏。在这听戏的人，都是用粤语对话的，整个餐厅弥漫浓浓“粤味”。
粤剧茶楼的早茶重点在“戏”，茶点却不太讲究。只提供一些粉、面、粥。到这来听戏的，大多数是老年人。平时早上买完菜，送孙子上学之后，9时许就来到茶楼听戏了。他们三五个人点一碟炒粉、一碗白粥，每人自备一个茶杯，有时候还自带一些瓜子、零食。一坐就是一个上午，中午11时又陆陆续续地散去。
坐在第一桌的黄女士，每天上午都会来，而且都坐同样的位置。黄女士今年77岁，她说她从十几岁就已经开始听粤剧了。现在全家人都爱听，连她十几岁的小外甥也爱听。黄女士说：“每天早上我起床洗漱好了以后，就过来听戏了。刮风下雨都不会变的。有时候叫一碗粉吃，有时候吃了再来。”
茶楼的粤剧团团长韦义开告诉记者，茶楼每位客人收茶水费2元，有免费的茶水供应。客人又都是一些老人，在店里消费不多。另外，老人们喜欢给唱得好的演员送花，店里就出售一些假花。可是得来的收入还远远不够维持经营，每个月茶楼亏损达到2000～3000元。
韦义开介绍，现在他们只是靠着一个弘扬粤剧的理念在支撑着。看到这些老人们看得那么开心，他们如果把店给关了，有的老人早上还真不知道要去哪里消遣了。“有的人每天都来，要是有几天不来了，那就是出了事情了。”韦义开说这句话的时候有些感伤。他就曾经碰到过有常客突然不来了，一问才知道人已经去世了。所以，他们从此再也不打听客人为什么不来了。
商务早茶 “叹”的是服务
在红林大酒店中餐厅的靠窗位置，常常可以看到一些客人，独自一人对着笔记本电脑，一杯清茶几笼点心就坐一个上午。也有三三两两，坐下商讨工作。中餐经理欧蕾介绍，因为酒店地处埌东，本身定位就与其他酒店有所不同。平时工作日，每天接待大约100名商务客人。“商务客人是指酒店住客、写字楼白领以及一些老板。他们将一些较为轻松的工作带到酒店来处理，边喝茶边谈生意。”她认为，目前南宁的商务客群体正在慢慢成熟，并且还有很大的发展前景。
半闲居真味餐厅从营业之初就注重发展高端客户，商务客人占了一半以上的比例。半闲居总经理郭梁介绍，商务客人对餐厅环境、食物出品、服务都有较高的要求。一般的客人也许只是想找个地方喝坐下聊天，商务客人就不一样。每天上午8时左右，餐厅里是老人居多。再晚一些，客人就以这些商务客为主了。在半闲居餐厅经常可以看到拿笔记本电脑办公的客人，餐厅在每个台面下都安装有一个地插。一是考虑到充电方便，二也是因为越来越多的客人在餐厅里使用笔记本电脑。
沃顿国际大酒店餐饮部经理黄福平对商务客人的看法则不一样，他觉得早茶就是早茶，没有必要把客人分类成那么多种。只看他们是否能够消费得起，并且愿意消费。喝早茶是一件比较轻松的事情，将正儿八经的工作带到餐厅的人还是少数。一些轻松的工作例如会议前的碰头、会后未尽事宜的商议，才会通过早茶这么个轻松的方式进行。
业内人士认为，随着经济的南宁客商的逐渐增多，南宁市商务客人越来越多，能够满足他们的市场也在逐步地完善中。要想吸引商务客人，就必须想其所想，提供他们需要的服务。一是环境，嘈杂、拥挤的餐厅吸引不了商务客人，因此，部分商务客人会自然而然的选择星级酒店；二是服务，有时候客人在餐厅洽谈一些业务，也许需要到文件的影印、打印，能够提供这些服务的餐厅更占优势。
业内声音 早茶生意不好做
虽然早茶在一些酒店很热闹，消费者也有需求，但是从总量上来说，开设早茶的酒店饭店并不多，尤其是大众酒楼，并不轻易尝试。很多人直言早茶生意不好做，如果正餐能赚钱，就绝不动这个脑筋。早茶传入南宁多年，但一直不如广州风行。
业内人士分析，一、因为早茶文化发起于广东，因此文化上根深蒂固的影响造就了今日的广东早茶，而南宁这样的氛围不算浓；二、南宁的人口远远少于广州；三、南宁人均收入与广东相比还是有所差距，有消费能力的人群大不如广州；四、广州是一个商人集散地，各地的流动客商是广东早茶市一大客源，而南宁人口流动性不如广州大。
另外一个重要原因是，早茶的利润较低，经营起来又很辛苦。如果是饭市，一个包厢一顿饭的消费就能达到1000～2000元。可是早茶大堂坐满一轮，也就是这个数。早茶人均消费大概是20元，一桌的用餐时间至少也要40分钟，人工水电是同样要支出的，算下来相当于开了一个新店。
记者疑问既然利润相对较低，为何有些酒楼还要将早茶时间延迟到下午2时，这样一来岂不是抢了饭市的客源？一位经理回答，这也是一种营销策略。首先，现在的早茶已经超越传统，品种更为丰富。其次，早茶方式便宜、快捷，中午就餐时间较短顾客更喜欢选择茶点。“我们不设置早茶吸引客源，饭市就难带动。”
另外一位餐厅经理说，早茶的经营时段是根据餐厅的经营策略在改变的，不同的设置会有不同的意义。早茶的利润率相对较低，设置早茶是为了充分利用现有资源，不让它空置浪费。现在原材料、人工等都在涨价，一个餐馆如果只有饭市营业其他时间就变成了空置。既然空置也要用那么多钱来支撑，多开设几场成本稍微提高一些，但是能够充分利用资源。另外早茶也吸引了客源，先让客人走进餐厅了解餐厅，他们才会开始到餐厅消费。他认为，作为一个餐厅，是否设置、如何设置早茶，都是一门学问。
